代理記賬的定義
《會計法》第36條明確規定：“不具備設置條件的應當委托經批準設立從事會計代理記帳業務的中介機構代理記帳。”代理記帳是指將本企業的會計核算、記帳、報稅等一系列的會計工作全部委托給專業記帳公司完成，本企業只設立出納人員，負責日常貨幣收支業務和財產保管等工作。
代理記賬的法律依據
基于代理記賬業務的積極意義，為了充分肯定代理記賬業簧，1993年修改《會計法》時增加了“代理記賬”規定，允許那些不具備單獨設置會計機構或者配備會計人員條件的單位，委托有關的會計服務機構進行代理記賬，從而首次確立了我國代理記賬業務的法律地位。1993年通過的《注冊會計師法》第十五條規定：“注冊會計師可以承辦會計咨詢、會計服務業務。”從而為代理記賬業務的開展提供了合法的中介機構。與此同時，為了具體規范代理記賬業務，財政部于1994年6月23日發布了《代理記賬管理暫行辦法》，對從事代理記賬的條件、代理記賬的程序以及委托雙方的責任和義務等作了具體規定。新修訂的《會計法》再一次確認了代理記賬的法律地位。第三十六條明確規定：“各單位應當根據會計業務的需要，設置會計機構，或者在有關機構中設置會計人員并指定會計主管人員；不具備設置條件的，應當委托經批準設立從事會計代理記賬業務的中介機構代理記賬。”
代理記賬的特征及適用條件
代理記賬是指會計咨詢、服務機構及其他組織等經批準設立從事會計代理記賬業務的中介機構接受獨立核算單位的委托，代替其辦理記賬、算賬、報賬業務的一種社會性會計服務活動。代理記賬的主體是經批準設立從事會計代理記賬業務的中介機構，包括會計師事務所、代理記賬公司及其他具有代理記賬資格的其他中介機構；代理記賬的對象是不具備設置會計機構、或者在有關機構中設置專職會計人員的獨立核算單位，如小型經濟組織、應當建賬的個體工商戶等；代理記賬的內容主要是代替獨立核算單位辦理記賬、算賬、報賬等業務;代理記賬的性質是一種社會性會計服務活動，是會計工作社會化、專門化的表現；代理記賬在法律上的表現則是通過簽訂委托合同的方式來明確和規范委托及受托雙方的權利義務關系。
一個單位是否選擇“代理記賬”取決于該單位是否具備配備專職會計人員的條件，這應該由各單位根據自身會計業務的需要自主決定。一般而言，單位規模的大小、經濟業務和財務收支的繁簡程度、經營管理的要求等，是決定單位是否配備專職會計人員的主要因素。單位規模大、經濟業務多、財務收支量大、在經營管理上要求高的單位，一般應該單獨設置會計機構并配備專職的會計人員，以便及時組織本單位各項經濟活動和財務收支的核算，實行有效的會計監督，以保證會計工作的效率和會計信息的質量。由此可見，代理記賬的委托單位應該且必須是小型的經濟組織和應當建賬的個體工商戶。至于什么是小型的經濟組織，我國目前并沒有明確的判斷標準，一般可以根據注冊資本、銷售額、從業人員及資產總額等情況進行綜合判斷。而應當建賬的個體工商戶，則是指從事生產經營并有固定生產經營場所而且沒有免除建賬義務的個體工商戶。這可以在國家稅務總局于1997年6月19日頒發的《個體工商戶建賬管理暫行辦法》中找到依據。